據悉，自從2009年首批4G網絡實現部署，4G服務已經在全球取得了非常重要的地位。據全球移動供應商協會（GSA）統計，截至2017年1月底，全球186個國家的581家運營商已經實現了4G長期演進（LTE）網絡的商用。與此同時，全球LTE用戶數量已經從2015年底的10.7億增長到了2016年底的16.8億。

4G數據流量也出現了巨大的增長。根據思科虛擬網絡指數顯示，2016年，盡管4G僅占移動連接的26%，但4G流量卻達到了移動數據流量總數的69%。另一方面，3G占移動連接總數的33%，但僅占總流量的24%。

目前，4G連接的平均流量比3G連接多出四倍。4G服務的較高使用量主要有兩個原因。首先，當前許多4G連接都用于高端設備，需要消耗大量數據。其次，更高的速度也推動了高帶寬應用的使用。因此，具有4G連接的智能手機可能會產生比3G或3.5G連接更多的流量。同時，1800 MHz頻段仍然是4G最常見的頻段，占全球LTE部署的47%以上。

4G速度和覆蓋范圍的巨大差異

全球各地的運營商正在推動LTE速度和覆蓋面的極限，但世界不同地區的進展也不盡相同。

根據OpenSignal于2016年11月發布的LTE狀態報告顯示，從用戶使用LTE時間的比例方面來看，韓國處于領先地位，用戶95.71%時間都能連接到LTE。其次是日本，4G的可用率為92.03%。像菲律賓和斯里蘭卡這樣的國家在4G可用性方面非常低，4G信號的持續時間不到45%。

關鍵問題和挑戰

雖然運營商大量推出LTE服務，但是仍然需要克服許多挑戰，才能實現成功的網絡部署和更高采用率。其中就包括頻譜協調、多網絡維護、流量管理、回程增強以及LTE語音（VoLTE）。

前景展望

全球LTE正在以驚人的速度發展。GSA預計到2017年底，全球商用LTE網絡將達到635張，LTE連接將超過10億。而到了2019年底，LTE預計將覆蓋全球65%的人口。雖然亞洲市場整體采用LTE的時間較晚，但是預計印度和中國的普及率將會大幅上升，估計占全球需求的47%左右。此外，思科表示，2021年4G網絡將占無線連接總數的53%，占移動數據流量的79%。

未來，無處不在的高速4G網絡將普及全球，而不僅僅只存在于少數幾個發達國家。